Η Ιωάννα Καρβέλα είναι αναπληρώτρια καθηγήτρια στο Τμήμα Γερμανικής Γλώσσας και Φιλολογίας του Εθνικού και Καποδιστριακού Πανεπιστημίου Αθηνών με γνωστικό αντικείμενο «Εφαρμοσμένη Γλωσσολογία-Διδακτική της Γερμανικής ως ξένης γλώσσας».
Ολοκλήρωσε τις βασικές σπουδές της στο Εθνικό και Καποδιστριακό Πανεπιστήμιο Αθηνών, από το οποίο έλαβε Πτυχίο Γερμανικής και Ελληνικής Γλώσσας και Φιλολογίας. Στη συνέχεια πραγματοποίησε μεταπτυχιακές σπουδές ως υπότροφος του γερμανικού κράτους στο Πανεπιστήμιο Siegen της Γερμανίας, από το οποίο απέκτησε και το διδακτορικό της δίπλωμα (Doktor der Philosophie). H διδακτορική της διατριβή εμπίπτει στο πεδίο της Συγκριτικής Γλωσσολογίας  και αφορά την αξιολόγηση της θέσης των λεξιλογικών δανείων στη Γερμανική και στην Ελληνική Γλώσσα. („Das Fremde und das Eigene. Zum Stellenwert des Fremdwortes im Deutschen und Griechischen“).
Από το 2002 υπηρετεί στο Εθνικό και Καποδιστριακό Πανεπιστήμιο Αθηνών. Τα ερευνητικά και επιστημονικά της ενδιαφέροντα επικεντρώνονται κατά κύριο λόγο στη Λεξικολογία, στη Θεωρία της Ανάγνωσης, στην Κειμενογλωσσολογία και τις Εφαρμογές τους στη Διδακτική της Γερμανικής Γλώσσας. Σχετικά επιστημονικά της δημοσιεύματα έχουν εκδοθεί σε διεθνή περιοδικά, συλλογικούς τόμους και πρακτικά συνεδρίων στην Ελλάδα και στο εξωτερικό. Έχει διδακτικό έργο σε προπτυχιακό και μεταπτυχιακό επίπεδο εκτός από το ΕΚΠΑ, στο Ελληνικό Ανοικτό Πανεπιστήμιο, καθώς και στα γερμανικά πανεπιστήμια Regensburg και Saarbrücken.
Είναι μέλος της Διεύθυνσης του Γερμανικού Ινστιτούτου Γλωσσολογικών Ερευνών (Gesellschaft für deutsche Sprache) με έδρα το Wiesbaden της Γερμανίας, για το οποίο έχει αναλάβει και τη διεύθυνση του Παραρτήματός του στην Αθήνα.